BATALHA
DE GUADALCANAL
Em um dia 08/02 como este, em
1943, terminava a Batalha de Guadalcanal da II Guerra Mundial, entre os aliados (EUA e Grã
Bretanha) e as forças do Império do Japão.
Quando a batalha começou, em
07/08/1942, o Império Japonês já tinha atingido sua expansão máxima e perdido a
Batalha de Midway, na qual sua capacidade de ação militar no Pacífico foram bem
reduzida.
A despeito disso, os
japoneses enviaram tropas que tomaram as ilhas de Guadalcanal, onde iniciaram a
construção de um aeroporto em
Lunga Point , Tulagi, onde construíram uma base naval, e a
Ilha Flórida, nas Ilhas Salomão.
O local era estratégico, pois
uma vez terminado o aeroporto, o Japão poderia lançar ataques de longo alcance,
prejudicando as rotas de suprimento e comunicação entre EUA, Austrália e Nova
Zelândia.
Assim, com esse objetivo
defensivo em mente, e também a ideia de usar as ilhas como bases de
contra-ataques contra o domínio japonês na região, os aliados planejaram
invadir as ilhas e expulsar os nipônicos.
A invasão aliada foi feita
com o uso de soldados recém saídos do treinamento, utilizando equipamento
antiquado, rações e munições reduzidas, considerando a prioridade que o
Presidente Roosevelt dava à guerra na Europa.
Foram mobilizados 60 mil
homens, "...seis cruzadores pesados, dois cruzadores leves, quinze
contratorpedeiros, dezessete navios de transporte, seis de carga e cinco
limpadores de minas.".
Devido ao mau tempo, entre os
dias 06 e 07/08/1942 essa frota conseguiu se aproximar sem ser detectada e o
ataque começou com bombardeios navais contra as praias e instalações japonesas
espalhadas pelas ilhas.
O comando da frota coube ao
"vice-almirante americano Frank Fletcher (que comandava a partir do
porta-aviões USS Saratoga)" enquanto o comando das forças anfíbias
ficou com o Almirante Richmond K. Turner. As tropas de desembarque, em sua
maioria fuzileiros navais, agiam sob comando do Major-General Alexander
Vandegrift.
Nas ilhas Tulagi, Gavutu e
Tanambogo os invasores encontraram uma dura resistência, mas até 09/08 já
haviam terminado a conquista. Em Guadalcanal a resistência foi pequena e já em
08/08 o aeroporto de Lunga Point estava sob posse dos aliados.
O contra-ataque japonês veio
pelo ar, através de aviões que partiam da base de Rabaul (Nova Bretanha) e
conseguiram danificar dois navios aliados e derrubar vários aviões dos
porta-aviões americanos.
Apesar das perdas de aviões
aliados serem inferiores às dos japoneses, os comandantes Fletcher e Turner
retiraram suas embarcações da área antes de completar o desembarque de
suprimentos, deixando os soldados aliados à mercê da força aérea japonesa,
situação piorada pelo resultado da Batalha da Ilha Savo, na qual a Marinha
Imperial do Japão causou sérios danos à frota de suprimentos aliados.
A despeito disso, da malária
e diarréia, os fuzileiros se instalaram em Guadalcanal e começaram a trabalhar
para recuperar o campo de pouso, agora chamado de Henderson, que lhes traria
uma rota de suprimentos. Os japoneses se retiraram para além do Rio Maranikau.
As tentativas de retomar a
ilha feitas pelos japoneses, a exemplo da Batalha do Rio Tenaru e a Batalha nas
Ilhas Salomão Orientais, fracassaram, o que não impediu nenhum dos lados de
seguir reforçando suas tropas com homens e material pois se os aliados
dominavam os mares e ares durante o dia, utilizando o Campo Henderson, os
japoneses dominavam à noite com o "Expresso de Tóquio", transportes
navais que chegavam à ilha e voltavam na mesma noite.
Esse fortalecimento levou os
japoneses, sob comando do General Kawaguchi, a planejar uma ofensiva dividida
em três grupos no que ficou conhecida como Batalha de Edson´s Ridge. Porém,
informados da movimentação japonesa, os aliados repeliram todos os ataques e
ainda tomaram o quartel general japonês, roubando suprimentos e destruindo todo
o equipamento que não poderia ser transportado. Com essa derrota o Japão se viu
obrigado a interromper sua expansão para apoiar a retomada de Guadalcanal.
A partir dai uma série de pequenos
combates em terra, mar e ar foram reduzindo a capacidade japonesa de impedir ou
dificultar muito a chegada de reforços e suprimentos aos aliados. Em 12/12 os
japoneses decidiram abandonar Guadalcanal e concentrar esforços em outras
áreas.
A evacuação começou no início
de fevereiro e foi completada dia 08/02. No dia 09/02/1943 os aliados tinham a
posse total de Guadalcanal. Ao todo, os aliados tiveram até 60 mil homens na
ilha, 7100 mortos, 7789 feridos, 4 capturados, além da perda de 29 navios e 615
aviões.
Os japoneses, que chegaram a
ter 36.200 homens na ilha, perderam 31 mil deles mortos e 1000 capturados, além
da perda de 38 navios e de 638
a 880 aviões abatidos.
A perda de Guadalcanal foi
catastrófica para o esforço de guerra do Império do Japão e significou a virada
do jogo para os aliados que instalaram importantes campos de pouso e portos a
partir dos quais partiram a maioria das operações que expulsaram os japoneses
de seus territórios conquistados no Pacífico.
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Fontes e Imagens:
https://pt.wikipedia.org/wiki/Batalha_de_Guadalcanal
https://pt.wikipedia.org/wiki/Ilhas_Salom%C3%A3o
https://pt.wikipedia.org/wiki/Lunga_Point
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